香箱ガニとは、ズワイガニのメスで石川県や福井県などで親しまれている冬の高級食材です。オスに比べて小ぶりで重さは150～300gほどですが、甲羅に詰まった内子（卵巣）と外子（受精卵）の濃厚な旨みが魅力です。漁期が短く流通量も少ないため、「知る人ぞ知る」希少なカニとして高い人気を誇り、地元では「雄よりも香箱」と称されるほど評価されています。
冬の北陸を代表する味覚「香箱ガニ」は、ズワイガニの雌であり、石川県や福井県など限られた地域で漁獲される希少な高級食材です。
漁期は例年11月上旬から年末までと短く、限られた期間しか出回らないため「幻のカニ」とも呼ばれています。最大の特徴は甲羅の中にたっぷり詰まった濃厚な「内子（卵巣）」と、プチプチとした食感が楽しめる「外子（受精卵）」の旨み。オスのズワイガニと比べるとサイズは小ぶりですが、味の濃さや食べ応えはむしろそれ以上と評価され、贈答用、ふるさと納税の返礼品としても高い人気を誇ります。
香箱ガニの魅力や呼び名の違い、旬の時期、食べ方や保存方法まで、徹底的にわかりやすく解説します。
2 件の商品
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香箱ガニはどんなカニ？
ずわいガニのメスとしての特徴
濃厚な味わいと独特の食感が魅力です。内子はホロホロとほどけるような舌触りで、凝縮されたカニの旨みが口いっぱいに広がります。外子はプチプチとした心地よい食感で、噛むほどにほんのりとした塩味と海の香りが感じられます。脚の身は少ないものの、濃厚なカニ味噌と合わせて味わえば、上品で奥深い味に仕上がります。香箱ガニならではの内子と外子のハーモニーは、他のカニにはない冬のごちそうです。
旬はいつ？時期と漁期
香箱ガニの旬は毎年11月上旬から12月末までの約2か月間だけと、非常に短いです。北陸地方ではこの限られた期間だけ漁が解禁されるため、その希少さから「冬の味覚の女王」と呼ばれることもあります。
なぜ解禁期間は年にたった2か月？
香箱ガニは冬の初めに産卵期を迎えるため、資源保護の観点から漁期が厳しく制限されています。卵を持つメスを乱獲すると翌年以降のカニが減ってしまうため、各県では11月6日から12月末までの約2か月間だけ漁が許可されています。福井県では、2013年から「56日間」と明確に定められています。
香箱ガニの読み方と名前の由来
香箱ガニ（こうばこがに）は、石川県や福井県をはじめとする北陸地方で親しまれている、ズワイガニのメスの呼び名です。
「香箱」とは「こうばこ」と読みます。この名前は、香木や香道具などを納める小さな箱「香箱（こうばこ）」に由来しており、丸みを帯びたカニの甲羅の形がその香箱に似ていることから名付けられました。その上品な佇まいと味わいの深さから、北陸の人々に古くから親しまれてきました。
他の地域での呼び方
香箱ガニは地域によって異なる名前で呼ばれています。福井県では「セイコガニ」、京都や兵庫では「コッペガニ」「親ガニ」などの呼び名があり、いずれもズワイガニのメスを指します。それぞれの土地で呼び方が違うのは、その地域での文化や漁業の歴史を反映しているとも言えるでしょう。
香箱ガニの美味しい食べ方
旨みの詰まった内子とプチプチ食感の外子、そして濃厚な味噌が特徴で、シンプルな調理でその魅力を堪能できます。旬の時期には素材の味を生かした食べ方が喜ばれます。
代表的な食べ方
茹でた香箱ガニをそのまま食べるのが王道です。絶妙な塩加減で素材のそのままの魅力を最大限に引き出す味わいは一度味わってしまうと癖になる味。そのほか酢の物にしたり、味噌汁の具にすることで旨味が一層引き立ちます。煮込むことで出汁が濃厚になり、冬の食卓にぴったりなごちそうになります。甲羅は最後に少しあぶって甲羅酒として味わうのもおすすめです。
内子と外子の違いと味わい
香箱ガニの最大の魅力ともいえるのが「内子」と「外子」です。見た目も食感も異なるこの2つの卵は、他のカニにはない豊かな風味を持ち、香箱ガニならではの美味しさを生み出します。
内子とは？濃厚な旨みの宝庫
内子は甲羅の中に詰まった成熟前の卵巣で、鮮やかなオレンジ色をしています。ねっとりとした舌ざわりと濃厚なコクが特徴で、少量でも満足度の高い味わいです。日本酒との相性も抜群で、酒肴としても人気があります。
外子とは？プチプチとした独特の食感
外子はお腹側にびっしりとついた成熟した卵で、火を通すと茶褐色になります。プチプチとした食感が楽しく、内子とはまた違った風味が楽しめます。酢の物や和え物にすると、その美味しさが一層引き立ちます。
香箱ガニのギフトとしての魅力
希少性と上品な味わいから、冬の贈り物として高い人気を誇ります。とくにグルメな方へのギフトや、お歳暮、ふるさと納税の返礼品としても重宝されています。季節限定の高級食材として、特別感のある贈答品をお探しの方にぴったりです。
